Pomozte vývoji webu a sdílení článku s přáteli!
Je možné, že když nám vyprávějí o slavných „šavlových zubech“, představíme si přátelského Diega, šavlozubého tygra z „Doby ledové, doby ledové“. I když je pravda, že tento termín se používá k označení několika druhů kenozoických kočkovitých šelem, nejznámější je Smilodon. Chcete vědět, jaký byl život těchto zvířat, jejich hlavní vlastnosti? A co je nejdůležitější, chcete vědět, proč vyhynuli? V Green Ecologist vám představíme tyto velké kočky a shromáždíme o nich různé teorie proč vyhynuly šavlové zuby.
Šavlozubí tygři
„Šavlové zuby“, jak jsme již zmínili, je termín, který se obecně používá k označení různé druhy savců vyznačující se přítomností velkých špičáků, které vyčnívají na obou stranách tlamy a které žili v různých dobách během kenozoika.
Navzdory svému jménu nejsou příbuzní tygrům, které známe dnes, ale byli k nim přirovnáváni pro svou velkou velikost (o něco menší než lvi). Šavlové zuby patří do podrodiny Machairodontinae, zatímco současní tygři a lvi patří do podčeledi Felinae, oba z čeledi Felidae. Macairodontini a kočkovité šelmy mají společný původ ve svrchním oligocénu (před 23 miliony let), v období, ve kterém žila první známá kočka: Proailurus.
Tato podčeleď zahrnuje několik vyhynulých rodů a mezi nimi zdůrazňuje populární Smilodon. Za svůj název „šavlové zuby“ vděčí zakřivenému a protáhlému tvaru, podobnému tvaru šavlí, jejich tesáky; homologní s těmi, které mají ostatní kočkovité šelmy. Smilodon vyznačoval se tím, že jde o rod s největšími špičáky, dosahujícími až 20–26 centimetrů, a to jak u samců, tak u samic, v případě druhu Populátor Smilodonů. Dalšími známými druhy jsou S. fatalis nebo S. gracilis.
Díky fosilnímu záznamu bylo zjištěno, že šavlovité zuby obývaly po celém americkém kontinentu. Navíc se odhadovalo, že měřili mezi 1-1,1 metru na výšku a že exemplář mohl dosáhnout 300 kilogramů.
Jak používali své velké tesáky
Kočkovité šelmy zabíjejí kořist udušením, kousnutím do krku nebo čenichu, aby zabránily průchodu vzduchu do plic a teprve když je kořist malá, dojde kousnutím na hlavu nebo krk, aby se zlomily kosti lebeční, popř. obratlů v krční oblasti.
Tesáky šavlovitých zubů však byly náchylné ke zlomení, pokud byly použity k zakousnutí do kostní tkáně, a proto se specializovali na velkou kořist (u malé kořisti bylo větší riziko, že si narazí na kosti a způsobí prasknutí tesáků). Je zvláštní si myslet, že navzdory velké velikosti těchto struktur způsobily, že skus šavlovitých zubů byl méně silný. Překvapivě, účinnost spočívala v úhlu které by mohly dosáhnout při otevírání čelisti, dosahující až 120º otevření (současný lev dosahuje 65º).
Na rozdíl od kočkovitých šelem se Macairodontini nesnažili zabít svou kořist udušením (což by předpokládalo velký energetický výdej kvůli nutnosti kořist znehybnit a udržet kousnutí, dokud neuhyne v udušení). Nejrozšířenější teorie o užitečnosti tyto velké tesáky v šavlových zubech byl lovit velkou kořist zdola, aby chytil hrdlo a rozdělit to. Zakřivené a velmi ostré tesáky pronikly do oběti a zneškodnily ji mnohem rychleji než udušením. Některé exempláře měly dokonce okraje zoubkovaných klů, takže řez produkoval rychlejší a čistší řez, čímž se snížily náklady na energii, ke kterým došlo během lovu, a možná rizika, která kořist představuje (kopy, rohy). Tím vyniká role špičáků, trhání, funkce, která se zvyšuje, když je kořist držena a znehybněna na zemi. Na druhou stranu se předpokládá, že kromě toho, že tyto špičáky blokují jejich dýchací proud přerušují také hlavní krevní cévy které vedou krev do mozku, což způsobí, že kořist ztratí vědomí ještě před smrtí a přestane představovat hrozbu.
V případě, že by kořist před znehybněním utekla, rychle by po kousnutí vykrvácela. V důsledku toho zemře a šavlovitý zub je schopen jej později obnovit.
Další vlastnosti šavlových zubů
v srovnání s kočkovitými šelmami Šavlové zuby dnes měly jiné vlastnosti jako:
- Nebyli to skvělí běžci kvůli své statné postavě a délce ocasu, dlouhého pouhých 35 centimetrů, který je u stávajících koček dlouhý a slouží k udržení rovnováhy během závodu.
- Měli mnohem vyvinutější čich.
- Měli malý mozek.
- Jeho končetiny byly velmi svalnaté a silné.
- Zatahovací tlapky, vlastnost, kterou sdílejí s kočkami, ale ne s tygry a lvy.
- Žili ve smečkách. Předpokládá se, že se starali o členy, kteří byli zraněni nebo nemocní.
Vyhasnutí šavlových zubů
Pohlaví Smilodon umlčel jejich řev na konci pleistocénu, poslední doby ledové ve čtvrtohorách, tj. šavlové zuby vyhynuly před 12 000-10 000 lety.
Došlo k drastickým změnám životního prostředí a klimatu, které by mohly způsobit a kaskáda důsledků v potravinovém řetězci šavlových zubů. Jedním z těchto důsledků bylo, že distribuce velké kořisti se stala mnohem nepravidelnější (za 5 000 let došlo ke zvýšení teploty o více než 6º, což mohlo mít negativní vliv na tuto distribuci), což znesnadnilo lov zubů. šavle.
Tyto klimatické změny způsobily ústup ledovců a také změnu ročních období a nárůst srážek, což ovlivnilo a změnilo místní ekosystémy. Ale přesto, Smilodon Předtím přežilo jiné doby ledové, takže tam musel být nějaký další faktor, který ho odlišoval od předchozích klimatických jevů, jako jsou změny teploty a vegetace. To poslední se tak změnilo kočkovitým šelmám ztěžovalo stopování ke své kořisti a koexistovat s jinými predátory. Konkurence mezi různými druhy šelem tedy byla velmi násilná.
K tomu všemu bylo přidáno příchod prvních hominidů na americký kontinent, kde se rozdávaly šavlové zuby. Lidé byli schopni přispět k jejich vyhynutí lovem velkých savců (např. mamutů, mastodontů, losů nebo bizonů), kteří byli běžnou kořistí pro šavlozubé zuby.
A konečně, během nejprudších klimatických změn na konci čtvrtohor nebyly ekosystémy schopny ukrýt a udržet veškerou rozmanitost velkých predátorů, takže méně specializované a flexibilní druhy zvyšovaly jejich šance na přežití. Tehdy měly kočky výhodu a nakonec vystřídaly macayrodontiny.
Nový pokrok v jeho vyhynutí
Na základě předchozí části můžeme říci, že k zániku šavlových zubů mohlo dojít, obecně řečeno, kvůli nedostatku kořisti v důsledku klimatických změn a konkurence s jinými predátory. Vědci z Vanderbilt University vyvinuli výzkum, který může pomoci tuto skutečnost objasnit1.
Předmětná studie analyzuje zkamenělé pozůstatky prostřednictvím techniky zvané „analýza mikro opotřebení textury zubů“ (vyvinutá spoluautorem studie Peterem Ungarem z University of Arkansas). Ředitelka studie Larisa DeSantis sdílí, že v situacích, kdy je nedostatek potravy, dnešní kočkovité šelmy zkonzumují větší část mrtvého těla kořisti, včetně jejích kostí. Když se to stane, zuby mají velké a hluboké rýhy, na rozdíl od těch, které žvýkaly pouze maso, které vykazují malé stopy paralelně.
Analýza odhalila, že šavle zuby měla nosí vzory podobné vzoru afrického lva proudu, při jídle žvýká nějaké kosti. Přes to všechno nenašli žádné důkazy o tom, zda po celou dobu existence mrtvoly využívali ve větší míře, ale analýza naznačila, že podíl mrtvol, které zkonzumovali, ke konci své existence klesal.
Pokud si chcete přečíst více článků podobných Proč Šavlové zuby vymřely, doporučujeme vstoupit do naší kategorie Vyhynulá zvířata.
Reference- DeSantis LRG, Schubert BW, Scott JR, Ungar PS (2012) Důsledky stravy pro vyhynutí šavlozubých koček a amerických lvů. PLoS ONE 7 (12): e52453. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0052453
